Семейство лучепёрых рыб из отряда карпообразных (Cypriniformes). Тело обыкновенно покрыто чешуёй, голова голая, край верхней челюсти образован межчелюстными костями, брюхо округлено, а если и имеет острый край, то без окостенений; жировых плавников нет; рот беззубый, но нижнеглоточные кости хорошо развиты и имеют 1, 2 или 3 ряда (нередко жевательных) зубов; размельчению пищи этими зубами способствует толстая роговая пластинка на расширенном конце выроста основания черепа. У некоторых видов по уголкам рта есть короткие усики, выполняющие роль вкусовых рецепторов. Самое многочисленное семейство пресноводных рыб.

Большинство видов рыб семейства Карповых относятся к мирным рыбам, но несколько видов являются натуральными хищниками и еще проявляют повадки хищника так называемые «полухищники».

К хищникам из семейства Карповых относятся голавль, жерех и язь. Повадки хищника проявляют красноперка и чехонь.